SE DUERME EN EL SEÑOR EL PAPA SHENUDA III LIDER DE LA IGLESIA COPTA
Ataviada con sus ornamentos liturgicos, la sacra reliquia del Papa Copto es expuesta a los fieles sentada en Trono de San Marcos, a fin de que puedan presentar sus ultimos respetos y pedir su bendición. Abbá Pajomios, el más anciano del Sínodo de Obispos de la Iglesia Copta, ofició la primera liturgia tras la muerte del Papa, fallecido el pasado Sábado a los 88 años. El Metropolita Pajomios sustituirá a Shenuda III como Locum Tenens de la Sede hasta que se elija al futuro Papa copto. La televisión enseñó imágenes de fieles que lloraban en la catedral, en medio de cantos fúnebres y el repique de campanas. La reliquia de Shenuda permanecerá sobre el Trono durante tres días antes de ser enterrado el proximo Martes. El estado de salud del Papa, que padecía varias enfermedades crónicas, había empeorado en los últimos días hasta tal punto que el pasado miércoles 14 de marzo, por primera vez, faltó a su costumbre de oficiar el sermón en la catedral de El Cairo. Electo en 1971 papa de Alejandría y patriarca de la Iglesia Copta, la máxima autoridad de los cristianos coptos egipcios nació en 1923 con el nombre de Nazir Gayed en la provincia de Asiut, 400 kilómetros al sur de El Cairo. Su muerte es la noticia de portada de los principales periódicos nacionales y de la prensa árabe internacional, que destaca el difícil momento por el que pasan las relaciones entre cristianos y musulmanes en el país. El periódico árabe internacional Al Hayat subraya que la "muerte del papa Shenuda deja a Egipto en una encrucijada", por los cambios en la escena política con el ascenso de los islamistas y las tensas relaciones entre religiones. El diario independiente egipcio Al Masry al Youm titula "Egipto llora al león de la iglesia de San Marcos". Según este periódico, la Iglesia copta ha comenzado los preparativos para el funeral y el entierro de Shenuda III el próximo martes, que se celebrará tras la llegada de los obispos que están en el extranjero. Mientras, el rotativo estatal Al Ahram da la noticia en portada con el título "Papa Shenuda ... Adiós". Este diario señala que "Egipto, la nación árabe y el mundo ha perdido a uno de sus símbolos más famosos" con el fallecimiento del Papa, que murió "tras un largo viaje en el que ha dado mucho a su país y a la humanidad". Por su parte, el Patriarcado Ecuménico será representado por S.E.R el Metropolita de Prusa Mons. Dr. Elpidoforos.